В. О. Казарян родился в 1918 году в селении Хндзореск Горисского района Армянской ССР, в семье чернорабочего. В 1924 году, после смерти отца, В. О. Казарян вместе с семьей переезжает в Горис, где получает начальное образование, затем поступает в Горисский педагогический техникум, по окончании которого два года работает преподавателем неполной средней школы в селе Караундж, откуда и в 1936 году направляется в г. Ереван для продолжения учебы. В том же году он поступает на биологический факультет Ереванского государственного университета. В 1941 г. по окончании университета В. О. Казарян призывается в Армию. После прохождения 6-месячного курса в Тбилисском артиллерийском училище получает звание лейтенанта и направляется в действующую армию. Получив тяжелое ранение, в 1942 году он назначается преподавателем Ереванской спец. Артиллерийской военной школы N 17 и, продолжая там работу, в 1943 году поступает в аспирантуру при кафедре физиологии и анатомии растений Ереванского государственного университета.

В 1945 г. В. О. Казарян защищает кандидатскую диссертацию и переходит в Ботанический институт АН АрмССР сначала на должность старшего научного сотрудника, затем- заведующего лабораторией физиологии растений.

В феврале 1948 г. Президиум АН АрмССР направляет В. О. Казаряна в докторантуру Института физиологии растений АН СССР им. К. А. Тимирязева, однако через два месяца его отзывают и назначают на должность Ботанического института и Сада АН АрмССР.

В 1951 году Ваган Осипович защищает докторскую диссертацию в Институте физиологии растений АН СССР и в том же году ему присваивается звание профессора. В 1965 г. В. О. Казарян избирается членом-корреспондентом АН АрмССР, а в 1974 – действительным членом АН АрмССР. В 1970 г. избирается академиком-секретарем Отделения биологических наук и членом Президиума АН АрмССР.

В. О. Казарян по совместительству вел и педагогическую работу: с 1945 по 1948 год был доцентом в Армянском педагогическом институте, а с 1948 по1968 год заведовал кафедрой физиологии и анатомии растений биологического факультета Ереванского гос. университета.

Научно-исследовательскую деятельность В. О. Казарян начал с 1940 г. Будучи студентом он активно участвует в научной работе кафедры физиологии и анатомии растений, разрабатывает метод количественного определения, гемоглобина в крови и хлорофилла в листьях, а в дальнейшем создает новый прибор для определения внутритканевых газов в листьях и в других органах растений.

Годы аспирантуры В. О. Казарян посвятил экспериментальной разработке характера влияния интенсивности и качества света на фотопериодическую реакцию растений, показав, что на процессы генеративного развития высших растений более эффективное действие оказывают длинноволновые, в первую очередь, красные лучи, предел интенсивности которых, способствующий осуществлению фотопериодической реакции, по сравнению с синим или зеленым светом, лежит сравнительно ниже. Вместе с тем он устанавливает, что фотопериодическая реакция растений короткодневной группы ускоряется тогда, когда они сначала воспринимают естественный свет, а затем - лучи разного качества или же дополнительное освещение низкой интенсивности.

Одной из закономерностей онтогенеза однолетних растений является идентичность процессов старения и прохождения фотопериодической реакции. При этом стареющие листья способствуют наступлению генеративного развития даже в неоптимальных для данного вида фотопериодических условиях. На примере короткодневной периллы ученый показывает, что цветение этого растения наступает даже в условиях непрерывного света, если на растениях оставляются лишь старые листья.. Весьма интересными оказались результаты опытов, в которых выявлена зависимость степени ночной фотосинтетической депрессии растений, выращенных на непрерывном свету, от фотопериодической их принадлежности.

У коротко- и длиннодневных растений различия в дневном максимуме и ночном минимуме фотосинтеза неодинаковы. У первых ночная фотосинтетическая депрессия намного сильнее. Это обстоятельство дало основание заключить, что эндогенный суточный ритм фотосинтеза у короткодневных растений возник в ходе длительной эволюции, в результате смены дня и ночи.

В другой серии экспериментов В. О. Казаряна показал, что в период генеративного развития, в связи с интенсификацией физиологических процессов, ночная фотосинтетическая депрессия по сравнению с фазой вегетации или постфлорального периода выражена слабее.

В последующих исследованиях В. О. Казаряна детально рассматривает биологическую особенность двухлетних растений, анализируя физиологический механизм корреляции между главной и боковыми почками при прохождении яровизации: он показывает, что указанная корреляция осуществляется через флоэму, чем и определяется характер распределения пластических и физиологически активных соединений между разноярусными почками. Верхушечные или доминирующие почки, обильно используя ассимиляты запасных органов, завершают яровизацию и приступают к энергичному росту и цветению, а нижележащие, лишенные ассимиляторов, остаются в состоянии покоя и не проходят яровизации. Эти выводы послужили основой разработки способов корневого выращивания капусты и свеклы, обеспечивающей высокий урожай на втором году жизни.

ерспективными оказались те исследования В. О. Казаряна, целью которых являлось выяснение природы интенсификации процессов жизнедеятельности растений в фазе генеративного развития. Прежде всего им было установлено, что с наступлением генеративной фазы развития усиливается обновление молекул хлорофилла, при этом установлен параллелизм между интенсивностью процессов обновления молекул хлорофилла и фотосинтезом. Далее было обнаружено, что на данной фазе развития усиливается поглотительная и метаболическая деятельность корней, в результате чего листья снабжаются большим количеством разнообразных трофических и физиологически активных метаболитов. Это также приводит к активации фотосинтеза.

В другой серии экспериментов В. О. Казарян выявляет весьма своеобразную функциональную корреляцию между флоэмой и хлорофиллоносной феллодермой. Он установил, что флоэма, осуществляя передвижение пластических веществ и в связи с этим проявляя интенсивное дыхание, выделяет углекислый газ. Клетки же феллодермы, будучи хлорофиллоносными, ассимилируют этот газ и выделяют кислород для нормального функционирования флоэмных клеток. Одновременно в результате фотосинтетической деятельности феллодермы восстанавливается тот убыток в пластических веществах, который образуется в процессе расходования ассимиляров клетками флоэмы в качестве дыхательного материала.

Оригинальным оказался подход В. О. Казаряна к выяснению природы процессов онтогенетического развития высших растений. Он выдвинул представление, основанное на концепции о развитии как единстве и борьбе противоположностей: онтогенетическое развитие как нарастание и интенсификации внутренних противоречивых процессов, смена и превалирование одного над другим, прежде подавленного над главным. К числу этих противоречий относятся ассимиляция и диссимиляция, синтез и распад важнейших элементов живого содержимого растительной клетки, рост и генеративное развитие, отмирание и обновление метамерных органов и стеблевых тканей и др. На основании этого нового представления он затем раскрывает основные биологические особенности онтогенеза главнейших жизненных форм высших растений.

Большая серия работ В. О. Казаряна посвящена выяснению природы положительного влияния обрезки и формовки на рост и урожайность древесных и кустарниковых растений. Показано, что прежде всего этот фитотехнический прием приводит к усилению роста и общей жизнедеятельности корневой системы, в результате чего в дальнейшем интенсифицируется процесс обновления утраченных частей. С этой точки зрения всякие фитотехнические воздействия, способствующие повышению жизнедеятельности растений, рассматриваются как процесс омоложения, когда увеличивается амплитуда синтеза и передвижения пластических веществ из листьев, с одной стороны, и поступление разнообразных метаболитов, минеральных веществ и воды в листья – с другой.

И в теоретическом и, особенно, в практическом отношении ценной оказалась серия работ, посвященная выяснению природы вырождения и потери продуктивности дубового леса при длительном ведении низкоствольного хозяйства. Выяснилось, что при рубке дерева и формировании множества порослевых побегов происходит смена материнских корней придаточными, отходящими от основания нижележащих порослевых побегов. Вследствие этого существенно снижается коэффициент корнеобеспеченности порослевых побегов, которые в связи с этим постепенно ослабляют энергию роста и в отличие от семенных одновозрастных насаждений образуют низкоствольный лес.

В следующей серии исследований, посвященных физиолого-биологическим особенностям древесных, детально анализируя физиологическую сущность корне-лиственной корреляции как основу целостности, В.О. Казарян разрабатывает общую теорию старения на уровне целостного организма. Согласно развиваемой им концепции, изложенной монографическом труде «Старение высших растений», старение растений рассматривается как процесс постепенного и необратимого затухания корне-листовой функциональной корреляции, выражающийся в необратимом уменьшении как массы, так и поглотительной и метаболической активности корней, сочетающийся с сокращением общей поверхности листьев и ослаблением их функциональной активности. Экспериментально устанавливается, что ослабление роста и следующее за ним старение начинается с возникновения корневой недостаточности в связи с плодоношением, увеличением расстояния между корнями и листьями, переходом активной корне-листовой связи от главных осей к периферийным у кустарников и полукустарников, ослаблением активности проводящей системы и пр.

Эта монография привлекла большое внимание ученых не только в нашей стране, но и за ее пределами. Она переведена на французский и немецкий языки. В. О. Казарян получил специальное приглашение от программного комитета XI Международного ботанического конгресса на симпозиум, посвященный новым открытиям и идеям в биологии. Доклад вызвал большой интерес.

В. О. Казарян дал новые понятия коэффициента корнеобеспеченности листьев, характеризующего отношение массы активных корней растений к поверхности листьев. Он показал, что ранних периодов онтогенеза у однолетних растений масса активных корней и коэффицент корнеобеспеченности листьев непврерывно возрастает, достигая максимального значения в фазе генеративного развития, что влечет за собой энергичный рост надземных метамеров. После же полного цветения и в сязи с этим смены базипетального направления передвижения листовых ассимилятов акропетальным, рост корней ослабляется и прогрессивно уменьшается коэффициент корнеобеспеченности листьев.

Изучая роль воздушных корней растений В. О. Казарян выявил новую функцию корней. Он показал, что последние принимают участие в метаболической реутилизации промежуточных продуктов азотного обмена листьев. С этой функцией корней и связана высокая выносливость суккулентных ксерофитов, произрастающих в сухих тропиках и длительное время перенесших почвенную засуху.

Исследуя динамику роста корней и надземных органов растений, В. О. Казарян обнаружил определенную асинхронную ритмику. Выяснилось, что интенсификация роста надземных метамеров всегда предшествует определенная волна роста корней. В течение вегетационного сезона перед каждой волной роста происходит определенные сдвиги в обмене веществ корней и усилие передачи разнообразных метаболитов надземным органам.

Среди факторов внешней среды, влияющих на развитие корней и их поглотительную и метаболическую деятельность, большое значение, по экспериментальным данным В.О. Казаряна, имеют интенсивность и качество света. Максимальной корнеобеспеченностью отличаются растения, выращенные в условиях красного и синего света, наименьшей- зеленного и желтого.

С давних пор было известно, что фотосинтетическая активность листьев по мере наступления фазы цветения повышается. В. О. Казарян показал, что основным внутренним условием активации фотосинтеза является жизнедеятельность корней. Им было установлено, что существует непосредственная зависимость между коэффициентом корнеобеспеченности листьев и активностью поглощения ими двуокиси углерода. Большая масса активных корней обеспечивает как усиленную поглотительную деятельность, так и метаболизм корней. В результате листья получают больше разнообразных метаболитов, в том числе ферментов, активирующих фотосинтез. Из этих положений вытекает, что для активации фотосинтеза необходимо, в первую очередь, улучшение корнеобитаемой среды: аэрации, минерального питания, водоснабжения, а так же интенсификации роста корней, главным образом активных.

На большом экспериментальном материале Ваган Осипович показывает, что время возникновения и темпы усиления корневой недостаточности являются одним из решающих показателей долговечности.

Изучая качественный и количественный составы белков пасоки В. О. Казарян показал их гетерогенность, что является не только характерным признаком отдельных видов растений, но и одной из внутренних причин физиологической разнокачественности листьев, находящихся на разных фазах онтогенетического развития.

Развивая представление о корне-листовой корреляции, Ваган Осипович дает объяснение причины периодичности плодоношения плодовых. Оказывается, что корневая система плодоносящих деревьев, по сравнению с неплодоносящими, отличается большим содержанием запасных ассимилятов, следовательно, повышенной поглотительной и метаболической активностью. Это обеспечивает активную жизнедеятельность листьев, фотосинтетические продукты которых расходуются на образование генеративных органов и созревание плодов. Вследствие этого корни таких деревьев обогащаются запасными ассимилятами слабо, к тому же не создаются внутренние условия для закладки цветочных почек, что обычно происходит в период созревания плодов. Такие растения на следующий год формируют лишь вегетативные органы.

В. О. Казаряном проведена серия работ по влиянию светового режима на активность фотосинтеза и содержание физиологически активных соединений в листьях. Приступая к подобным исследованиям, ученый полагал, что корнелистовая корреляция обусловливается не только трофическими факторами, но и физиологически активными соединениями, синтезирующимися в листьях и корнях. Последующие опыты В.О. Казаряна показали, что светавой режим оказывает существенное влияние на рост, поглотительную и метаболическую активность корней. При этом жизнедеятельность корней коррелирует в соответствии с фазой генеративного или вегетативного развития надземных органов.

Научные интересы В. О. Казаряна не ограничиваются лишь физиологией растений. Являясь директором Института ботаники АН АрмССР, он направляет деятельность и других отделов, вносящих существенный вклад в развитие ботанической науки и во внедрение полученных результатов в народное хозяйство, в частности, в практику озеленения и лесоразведения республики. В этом аспекте следует упомянуть его инициативу в разработке научных основ облесения и озеленения Армянской ССР. В монографии, посвященной этой проблеме, рекомендуются эффектные приемы создания лесных культур в различных почвенно-климатических условиях, оптимальные варианты смещения и размещения, а так же создания декоративных парков, скверов, лесопарков и зеленных массивов внутр и вокруг городов и населенных пунктов республики. Рекомендованы также передовые приемы выращивания посадочного и посевного материала с соответствующей агротехникой. Этот труд в настоящее время стал настольной книгой всех работников лесного хозяйства и озеленения республики.

Наряду с основной и научно-организаторской работой, В.О. Казарян продолжает педагогическую деятельность. Он читает курс лекций по физиологии и биологии развития растений в Ереванском государственном университете.

В. О. Казарян, находясь на должности директора института, сумел создать трудолюбивый коллектив. Он вложил много труда и усилий в дело строительства, благоустрой ства Ереванского ботанического сада и его Кироваканского и Севанского отделений. По его инициативе и при непосредственном участи были организованы географические экспозиции дендрофлоры, созданы научно-коллективные участки (розарий, сирингарий, хвойный арборетум, лианарий, стриженый сад и др.), организованы новые отделы (геоботаники с альпийским стационаром, ландшафтного паркостроительства и озеленения, дендрологии, лесоведения с Мартунинским и Ноемберянским стационарами, интродукции декоративных травянистых растений), расширена база производственного цветоводства. Руководимая и созданная им лаборатория, оснащенная современной научной аппаратурой, в настоящее время стала известным центром исследования физиологии онтогенеза высших растений. Много сил и времени он тратит на подготовку научных кадров. Ныне в республике работают его ученики ¨ 2 доктора и 34 кандидата наук.

Активная деятельность В. О. Казаряна в организации науки проявилась и на должности академика-секретаря Отделения биологических наук АН АрмССР. Успешно сочетая работу заведующего лабораторией физиологии растений, директора Института ботаники, академика-секретаря, он за короткий срок сделал много полезного по улучшению деятельности институтов отделения.

Обширен круг научно-общественной деятельности В. О. Казаряна. Он являся членом Президиума АН АрмССР, академиком-секретарем Отделения биологических наук, заместителем главного редактора «Докладов АН АрмССР», членом редколлегии «Биологического журнала Армении», председателем Армянского отделения Всесоюзного ботанического общества, председателем президиума республиканского общества охраны природы, председателем двух Ученых советов: по защите докторских диссертаций по ботанике и кандидатских по физиологии растений, членом Советского райкома КП Армении, членом Советского районного исполнительного комитета Совета народных депутатов. Неоднократно избирался депутатом городского Совета и членом его президиума. А также председателем постоянной комиссии депутатов по благоустройству и озеленению, членом Ереванского Горкома КП Армении.